Модель создали в 1990 году, а разработал её дизайнер Тинкер Хэтфилд. Интересно, что изначально кроссовки назывались Air Max III, а имя Air Max 90 получили только в 2000 году, когда бренд решил переиздать силуэт. Хэтфилд вдохновлялся современной архитектурой (например, Центром Помпиду в Париже) и сделал акцент на «прозрачности»: он визуально вынес воздушную подушку наружу, сделав её главным элементом дизайна. Так модель стала символом эпохи и заложила основу для всей дальнейшей эволюции линейки Air Max. Со временем вокруг Air Max 90 сложилась целая субкультура: в 2000-х они стали основной обувью музыкальной сцены Лондона (грайм), а позже модель активно использовали для громких коллабораций — например, с Off-White (коллекция The Ten в 2017 году), sacai, Patta, KAWS и другими. Что в ней особенного:
Амортизация. Ключевая фишка — видимая воздушная подушка (камера Air) в пяточной части. Она заметно смягчает ударные нагрузки при ходьбе или беге.
Верх. Его делают комбинированным: сочетают кожу, замшу и сетчатые вставки (например, Duromesh или более современную Hyperfuse в некоторых версиях). Это даёт баланс прочности, воздухопроницаемости и комфорта.
Подошва. Резиновая подмётка с классическим «вафельным» рисунком обеспечивает хорошее сцепление с разными поверхностями и повышает износостойкость. В некоторых переизданиях в подошве использовали материал Phylon вместо полиуретана.
Детали. Есть специальные пластиковые (ТПУ) элементы, которые не только добавляют узнаваемости, но и помогают стабилизировать стопу. Также встречается система multi-lace — она позволяет точнее регулировать ширину и высоту шнуровки (эту идею Хэтфилд позаимствовал из Air Max Light). Ещё одна удобная деталь — мягкий низкопрофильный валик вокруг щиколотки.
Изначально модель создавали для бега, но со временем она стала универсальной. Её часто выбирают для: